カッティングスタジオ用にファイルを適切に準備する方法

問題を回避するための重要な手順

低周波の管理

ビニールレコードは強力な低音を再生できますが、非常に低い周波数 (40 Hz 未満) では、針が隣接する溝を飛び越えて音飛びが発生する可能性があります。これを防ぐには:

• 低音域を適切にコントロールし、ミックスの中央に配置します。
• 100 Hz 未満の周波数はモノラルのままにしてください。ステレオ ベースではスタイラスの垂直方向の大きな動きが必要になり、音飛びの原因になる可能性があるためです。

     さらに、位相のずれ（特に 300 Hz 未満）により、溝が途切れる可能性があります。これらの問題を回避するには、低周波数が同位相であることを確認してください。

高周波の制御

高周波（20 kHz 以上）ではカッティングヘッドが過熱し、ノイズや歪みが発生する可能性があります。シンバル、タンバリン、ハイハットなどの楽器は、ミックス内でバランスをとる必要があります。

• ディエッサーを使用して、「s」や「f」などの音によって生じるボーカルの歯擦音を軽減します。
• ボーカルの歯擦音、つまり歌手が「s」、「f」、「t」などの特定の文字を強調したときに生成される打楽器のような音は、適切に管理しないと歪みを引き起こす可能性があります。ディエッサーは、他の高周波数を維持しながら、ボーカルの耳障りな歯擦音を効果的に抑制できます。ディエッサーは、歯擦音の範囲（約 6 ～ 12 kHz）をターゲットにしたダイナミック イコライザーとして機能します。
• ディエッシングはミキシング段階で対処する必要があります。マスタリング前に歯擦音の問題が解決されていない場合は、ミックス全体にディエッサーを適用することが唯一の選択肢となる可能性があり、曲の他の要素に悪影響を与える可能性があります。このアプローチは歯擦音を軽減できますが、影響を受ける周波数範囲内の望ましいサウンドを意図せず抑制してしまう可能性もあります。
• マスタリング エンジニアはミキシング後に歯擦音を除去できますが、これは手術を行うのと似ています。つまり、可能ですが、周波数スペクトル内の近くの要素を損傷するリスクがあります。この最後の手段の解決策は、耳障りな歯擦音からアルバムを保護することができますが、表面ノイズが発生しやすい静かなレコードになる可能性があります。
• 媒体の物理的性質上、デジタル形式と比較すると、レコードでは歯擦音が特に問題になります。この問題は、レコード再生を最適化するために 1950 年代にエンジニアが開発した巧妙なソリューション、RIAA カーブ (米国レコード協会) に起因しています。この標準イコライゼーション カーブは、マスターをカッティングする前に適用され、低音周波数によって生じるスペースの制限に対処し、ビニールの表面ノイズを最小限に抑えます。

RIAAカーブの役割

レコードの再生時間を最大限に延ばし、表面ノイズを減らすために、エンジニアは 1950 年代に RIAA カーブを導入しました。これは、次のような標準化されたイコライゼーション方式です。

• ビニールをカットする前に、低周波数を減らし、高周波数をブーストします。これにより、表面ノイズが低減されるだけでなく、レコードのスペースも節約されます。
• 再生中、フォノ プリアンプはこの曲線の逆を適用して自然なサウンド バランスを復元します。
• RIAA 曲線の仕組みは次のとおりです。1 kHz から始まり、低周波数はオクターブごとに 6 dB 減衰します。 20 Hz では、非常に低い周波数が 20 dB 減少します。逆に、この曲線は 1 kHz を超えるすべての周波数を増幅し、20 kHz でレベルを最大 20 dB 増加させます。上から下まで、全体で 40 dB の範囲の差が生じます。
• RIAA カーブは、低音の音量を下げ、高音をブーストすることで、レコード上の音楽のためのスペースを広げ、表面ノイズを大幅に低減します。マスターがカットされる前に RIAA カーブが音楽に自動的に適用されるため、この調整について心配する必要はありません。ターンテーブルに特別なフォノ プリアンプが必要なのもこのためです。フォノ プリアンプは、ターンテーブルのカートリッジによって生成される小さな電圧を増幅し、逆 RIAA カーブを適用して音楽の自然なバランスを復元します。

ボリューム管理

歪みを防ぐためにレコード全体の音量を強制的に下げる必要がある場合があるため、ミックスで過度な制限をかけないようにしてください。

前述したように、アルバムをレコード用に準備するときは、音量に細心の注意を払うことが重要です。ミックスではブリックウォール リミッターやファイナライザーを使用しないでください。リミッティングによりデジタル トラックの平均レベルは上がりますが、皮肉なことに、過度の歪みを防ぐためにビニール アルバムの音量が低くカットされる可能性があります。

さらに、マスタリングに送る前に、トラックに十分なダイナミック ヘッドルームを残しておくことが重要です。ピーク レベルを -3 ～ -6 dB に保つことで、マスタリング エンジニアは歪みのないクリーンでダイナミックなカットを作成するのに十分なスペースを確保できます。また、アルバム全体の音量はマスタリング中に調整できますが、ミックス内の個々の楽器やボーカルを分離することはほぼ不可能であることを覚えておくことも重要です。この制限により、マスタリング エンジニアは、極端に弱い低音や耳障りな歯擦音などの問題に対処するために、トラック全体の音量を調整する必要があります。レコードに特化したミックスを作成し、これらのガイドラインに従うことで、歪みを防ぐために音量を妥協する必要がなくなります。

溝の長さと構造

ビニールレコードは一定の速度で回転しますが、溝の長さは中心に近づくにつれて短くなります。たとえば、毎分 33 1/3 回転の場合、2 秒間の音楽は外縁で 36 cm を占めますが、ラベルの近くでは 14.9 cm しか占めません。つまり、中央付近の溝がより密集しており、音質に影響を与える可能性があります。

オーディオ データがレコードの中心に近づくにつれて、溝の横方向の振動も圧縮され、スタイラスの情報追跡能力に大きな影響を与えます。その結果、アルバムの LP の片面のおよそ半分あたりから、一部の高周波数が失われ始めます。

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この品質の低下を軽減する実用的な方法は、曲の順序を戦略的に並べ替えることです。最もダイナミックでインパクトのあるトラックをアルバムの先頭に配置することで、音質を最大限に高めることができます。逆に、柔らかく静かなバラードは、大音量で激しいダンス トラックよりも、ラベル付近の重要な内側のグルーブ領域でよりよく響きます。

各サイドの継続時間を考慮してください。

考慮すべきもう 1 つの要素は、アルバムの各面の長さです。レコード面が短いほど、溝に利用できるスペースが増えるため、マスタリング エンジニアは溝の衝突を起こさずに、より大きくダイナミックなサウンドをカットできます。逆に、レコードの面が長くなればなるほど、各曲に十分なスペースを残すために、より静かにする必要があります。
全体の音量が低いことがすでに不利であるかのように、より静かなレコードは表面ノイズの影響を受けやすくなります。つまり、ビニールの場合は短い方が良いということです。一般的なルールとして、ビニールレコードの持続時間は以下の制限に従う必要があります。
   -  33 1/3 RPM LP: 最適な品質を得るには、片面あたり最大 18 ～ 22 分を目指します。
   -  45 RPM EP またはシングル: 片面あたり 12 分以内にしてください。
これらの原則に従うことで、ビニールレコードの音質と耐久性が最大限に高まり、優れたリスニング体験が保証されます。

デジタルからアナログへ？

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純粋主義者の中には、デジタル マスターからビニール レコードをプレスすることは、ビニールの本質とそれがもたらすアナログのリスニング体験に反すると主張する人もいます。しかし、いくつかの要因がこの懸念を払拭するのに役立ちます。まず、レコードのアナログ溝とターンテーブルの針の間の物理的な相互作用が、ビニール特有の暖かくて本物のようなサウンドを生み出す上で重要な役割を果たします。第二に、レコードと互換性のあるマスターを作成するために必要な独自のミキシングとプリマスタリングのプロセスにより、高解像度の WAV ファイルからのものでも、アナログ テープ録音からのものでも、音質が本質的に変化します。

経験豊富なエンジニアによって音楽が適切にミックスされマスタリングされると、ビニールレコードはほとんどの場合、デジタル版とは違ったサウンドになります。今日では、高度なサンプリング レートと増加したビット深度によって高解像度が実現され、デジタル ファイルからビニール マスターを作成することは一般的になっているだけでなく、ほとんどのビニール制作において標準的な方法となっています。さらに、アナログテープ録音は依然として高価なオプションであり、ほとんどのミュージシャンが購入できるものではなく、多くのスタジオでは提供されなくなっています。

アナログ マスターのロマンチックな概念は残っていますが、デジタル マスターが少なくとも 96 kHz/24 ビットである限り、最終レコードの音質の低下は最小限に抑えられます。とはいえ、サンプルごとにキャプチャされる情報量を決定するビット深度は、キロヘルツ単位のサンプリング周波数よりも重要です。たとえば、44 kHz/24 ビットのデジタル マスターは、96 kHz/16 ビットのマスターよりも優れたサウンドを生成します。結局のところ、ビニールレコードの最終的な音質は、マスターフォーマット自体よりも、ミキシング エンジニアのスキル、カッティング技術者の専門知識、製造者の配慮に大きく左右されます。

物流の詳細に注意を払う

アルバムが適切にミックスされ、プリマスタリングされたら、ラッカー作成のためにカッティング スタジオに送る準備が整います。この段階では、制作スケジュールの不必要な遅延を避けるために、ミックスに必要なすべてのドキュメントを含めることが重要です。

BLM Studio では、曲名 (隠しトラックやボーナス トラックも忘れないでください)、トラックの長さ、各面の合計の長さ、サイド A が終了してサイド B が始まるポイントを含む完全なトラックリストが必要になります。この情報がレコードのラベルとスリーブに印刷されている詳細と一致していることを再確認してください。ミックス内の曲間の休止は、最終的なレコードに望むものを正確に反映する必要があります。これらの詳細により、BLM Studio のエンジニアは溝の間隔を評価し、可能な限り最高のオーディオ レベルと全体的な音質を確保できます。

最後に、ビニールプレス工場がラッカーを受け入れる準備ができていることを確認します。マスターラッカーは、カッティングヘッドで彫刻できるほど表面が柔らかく、壊れやすいように設計されています。これは、保護包装で保管されていたとしても、わずか数日以内に劣化し始める可能性があることも意味します。このため、プレス工場がラッカーを受け取ったらすぐに処理する準備ができるまで、切断プロセスを開始しないでください。